オキシトシンという名前をよく聞くようになりました。
以前はママと赤ちゃんのためのホルモンだと考えられていましたが、現在では年齢性別に関わらず、人間関係を円滑にして社会生活を楽しむために大変重要なはたらきがあることがわかってきました。
タッチケアでも非常に重要なこのホルモンについて、簡単にまとめてみました。
目次
オキシトシンとは？
脳の視床下部で生成・分泌され、愛着、信頼、絆の形成に関わる「幸せホルモン」や「抱擁ホルモン」ともよばれる神経伝達物質です。
オキシトシンは、9個のアミノ酸で構成されるペプチドホルモンであり、視床下部室傍核と視索上核で合成され、下垂体後葉から血中に分泌されて末梢組織にて子宮収縮や射乳に関わるとともに、室傍核の小細胞ニューロンで合成されたオキシトシンは軸索を介して脳内各所に投射し、母性行動やストレス応答など多様な社会性神経機能に関与する。出典：脳科学辞典
オキシトシンの発見
1906年、英国の脳科学者ヘンリー・デイル卿により、出産の経過を加速するアミノ酸化合物として発見されました。
彼は、vknj（速い）、tokoxy（出産）という意味のギリシャ語にちなんで、オキシトシンと名付けました。
その後、1910年には母乳の分泌がオキシトシンの働きで起こることがあきらかにされ
1953年に米国の生化学者ヂュ・ビグノーがアミノ酸9個の配列でできていることを明らかにして、オキシトシン合成にはじめて成功。1953年ノーベル医学・生理学賞を受賞しました。※１
近年では、皮膚の表皮に脳の海馬にあるNMDA受容体があり、ホルモンを作り出していて、細胞の代謝などに関わっているという資生堂による研究もある。※2
オキシトシンの特徴
オキシトシンは主に、脳の視床下部の室傍核と視索上核で合成され、下垂体後葉から血液循環系に送りだされて、大きく２つの働きにわかれます。
一つは、末梢組織で働くホルモンとしての作用で、分娩時の子宮収縮や、授乳促進の働き。※3
もうひとつは、中枢神経での神経伝達物質としての作用で、母子の絆、信頼と愛情、対人関係における反応や行動に大きく関わります。※4
さらに近年、皮膚そのもので再生・分泌されることが発見され、表皮の再生を促すことで美肌効果等も期待されています。※2
オキシトシンとタッチケア
多数の研究から、お肌にゆったりやさしくふれることで、C触覚繊維が刺激され、オキシトシンの分泌がうながされることがわかっています。
そこで、やさしくふれるタッチケアを積極的に楽しむことで、オキシトシンによる健康効果を得られると考えられています。
タッチケアで期待できるオキシトシンによる効果
- ストレス低減～ストレスホルモン・コルチゾールの過剰分泌をバランスするため
- 痛みの軽減～脳の扁桃体を鎮めることや、ゲートコントロール説により痛みが和らぐと考えられる
- 安眠～オキシトシンが増えることにより、セロトニンが増え、夜になると睡眠ホルモンであるメラトニンの材料となるため、安眠効果が期待できる
タッチケアによる相乗効果
- 温かい手でつつまれることで、こころも温かくなる（脳の島皮質）
- リラックス効果で血圧が降下する
- 「今ここ」に意識のアンテナをもどし、過去や未来の不安を手放すことができる
※1）山口創／手の治癒力／草思社2016年P53※1） シャスティン・ウヴネース・モベリ／オキシトシン／晶文社2012年 ※２）資生堂、肌由来オキシトシンが表皮再生を促進することを発見／2021.11.30 https://corp.shiseido.com/jp/news/detail.html?n=00000000003272 ※３）山口創／手の治癒力／草思社2016年P113 ※４）高橋徳／人は愛することで健康になれる／知道出版2016年P6
一般社団法人日本エナジーハンド協会／2026/2/13更新／宝官作成
